今天的基隆，是港口、郵輪與海鮮的城市；若把時間往回推兩百多年的清代時期，雞籠不只是北台灣重要的港口，也是淡水通往噶瑪蘭（今宜蘭）的重要交通節點。一條穿越河谷、山徑與海岸的古老道路，曾經承擔官員巡查、軍隊往來、海防以及民間通行等任務。這就是「雞籠官道」，也是淡蘭古道北路歷史脈絡中相當重要的一部分。
清代早期，從淡水廳前往噶瑪蘭，主要路線會經過艋舺、水返腳（今汐止）、八堵，再抵達雞籠。從雞籠繼續向東北前進，穿越深澳、三貂嶺一帶，最後進入宜蘭。放在今天的地圖上看，這是一段相當長的旅程；在沒有現代道路與交通工具的年代，更是一趟需要體力與時間的遠行。基隆位於山海交會之處，港灣向外連接東北海域，向內則可以通往台北盆地與北台灣各地。對清代官府而言，這裡既是交通節點，也是海防的重要據點。因此，走在今日基隆與瑞芳、暖暖一帶的山路時，可以想像當年官差、商旅與居民沿著山谷前進的身影。道路本身或許已經歷多次變化，但「由西向東、穿越山海前往宜蘭」的歷史方向，依然存在。
如果想安排一趟與一般基隆觀光不同的旅程，可以把雞籠官道的歷史當成主題，從基隆出發，沿著暖暖、瑞芳一路向東北延伸，再銜接淡蘭古道北路的相關路段。白天走進山林，看溪流、老聚落與古道遺跡；傍晚回到基隆，再從港口眺望城市。
