圖文/傑菲亞娃
地球兩端的南北極，均是身處零度以下的低溫，那去南極、去北極，到底有什麼差異呢？南極是神秘的冰原大陸，而北極並不是一塊完整的大陸，而是一片冰封的海域(北冰洋)，除了海冰層還擁有千姿百態的冰山與浮冰，其壯麗與多樣性的美麗，非筆墨能形容。
歷史上，北極一直吸引著無數勇敢的探險家前來探險，從神話中的維京王國「天涯海角」（Ultima Thule）到北極點，人們不斷超越自我，挑戰自然、挑戰極限的來到北極。這次我的極晝的北極之旅，除了夏古號探險郵輪兩次「撞」到北緯90度，還在船長的帶領下在海冰上步行抵達北緯90度。 船長也說，這是首次出現的天時地利人和，我們成為全世界首批「走到」正北極的觀光客 ，全船的人都激動不已，可說是「Super正北極之旅」。
北極地區Arctic 與北極點North Pole位置及範圍
「北極地區」從北極點(北緯90度)向南延伸至北極圈，超過2100萬平方公里，包括北冰洋、周圍陸地海岸帶及島嶼、北極苔原和泰加林帶，與南極地區一起構成了地球的寒帶。簡單來說是一個被廣大海冰覆蓋的大洋（北冰洋面積約1,475萬平方公里）和環繞在其周圍的一圈無木本植物的凍土地帶所組成。
而「北極點North Pole」是所謂的地理北極，即在地球表面上最北的點，也就是地球的自轉軸在北半球與地表相交會的點。而北極點周圍的地區稱為北極地區，以北緯66°34’N的北極圈為分界線。北極地以『極晝和極夜』為特點，極夜從9月23日開始，持續至次年4月，長達半年左右，極晝則是另外半年(6月下旬至9月)，因此到正北極只能在夏天(極晝)時前往。
我們從台灣飛往巴黎閃住一晚後，隔天搭乘龐洛包機前往挪威的朗伊爾城，出了機場遠遠就看到這次帶我們破冰航行；世界之巔的主角「指揮官夏古號Le Commandant Charcot」。
世界最北的城市「朗伊爾城Longyearbyen」
在登船前龐洛郵輪安排「朗伊爾城」的市區觀光。「朗伊爾城」位於北緯78度，距離北極只有約1,300公里，位於斯瓦爾巴群島Svalbard Islands最大島「斯匹茲卑爾根島Spitsbergen」，的首府，同時也是世界最北有人居住的城市。這座極地小鎮擁有完整的基礎設施如機場、超市、學校、郵局、博物館、Shopping Mall等，除了有來自世界各地2,000多位居民外，還有非常多的北極熊，以前總說這裡的北極熊比人還多，因此路上設立有無北極熊的警戒標誌、如紅色就是禁止進入、粉色則是沒有。朗伊爾城也是觀察極地野生動物、體驗極夜與極晝、探索冰川與峽灣的最佳基地，大多觀光客會飛抵『朗伊爾城』再搭船前往北極。
「指揮官夏古號Le Commandant Charcot」氣電混合PC2破冰船
想要穿越北極必須搭乘具有破冰及核子動力的船才可以，目前『夏古號』是唯一擁有PC2破冰能力前往正北極且能載客的豪華探險郵輪。因此一登船就十分期待夏古號的破冰，由於我們是8月份上船，海冰融化的比6月下旬來得多，我們從北緯78度的朗伊爾城Longyearbyen一路航行到北緯80度左右才開始破冰。
首次看到郵輪破冰；劈哩啪啦的聲音讓我興奮不已，而越往北冰層越厚(可達2~3公尺)，其破冰聲音越是震撼，到後面已經是轟隆轟隆的，當冰層崩裂翻起來時氣勢磅礡很是壯觀。探險隊員說：海冰一層層的慢慢結冰，再一片片的連結成「節理層次」，最終成為巨大無法穿越的大冰層，有了這些大冰層，北極熊才得已在冰層上行走活動、搜捕獵物。這也是為何我們能在夏古號一路破冰又能在郵輪上看見北極熊的原因了。
探險團隊安排的北極活動-極地跳水、極地健行、獨木舟體驗
郵輪講座對我們認識北極十分重要，在夏古號的講座是由專業的探險團隊所安排，近20位的探險員有海洋生物學家、鳥類學家、冰川學家、地質學家、極地探險史專家等，珍貴的內容讓我們知道如何進行極地活動；如步行海冰、極地跳水、健行、獨木舟體驗，而無論是衝鋒艇巡航或是登島，都有專家們陪同講解地質景觀及特殊生態，對「旅遊記憶」是非常有幫助的。
衝鋒艇Zodiac的巡遊與登島、北極動物初相見
這次夏古號海巡路線以斯瓦爾巴群島Svalbard Islands最大島「斯匹茲卑爾根島Spitsbergen」附近海域為主。衝鋒艇進行的巡遊或是登島，都讓我驚喜連連；從原始自然景觀、壯麗冰峽灣、極地的色溫、婀娜多姿的冰山…等，且每一次的活動探險隊員都會講解地質景觀及特殊生態，五花八門的收穫良多呀。
北極區除了一片片海冰外，『冰川』也是重點，冰川經過億萬年的生長，一面不斷分裂出漂流的冰山，一面包覆著山體或是島嶼，很是壯觀。傑菲亞娃首次看到「帝王藍」的冰山及難得一見的「霧虹」，真是大開眼界了。
北極擁有多樣的生態，像是最具代表的極地動物「北極熊」及北極狐、北極狼、馴鹿..等，另外航行北極時，則可見到巨大的海象群聚在冰層邊緣及目睹白鯨、座頭鯨，甚至是神秘的藍鯨穿越海面。當我在郵輪上或是衝鋒艇巡遊時看見北極熊、北極狐、海象、藍鯨及一大群北極燕鷗時，真心感謝老天，讓我的北極之旅，豐富又有價值。
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